Având puternice influențe saxone care se reflectă atât în educație, cât și în distribuția forței de muncă, economia Bistriței își are rădăcinile în moștenirea fostelor sale bresle (fierari, dulgheri, măcelari sau croitori). Astăzi, aceste vechi îndeletniciri își găsesc ecoul în domenii precum producția de produse din metal, procesarea lemnului și a produselor din lemn, a sârmei sau textilelor, a acumulatorilor și bateriilor, precum și a echipamentelor electrice și electronice destinate autovehiculelor. Aflat la poalele Carpaților Orientali, județul este o poartă către minuni naturale puțin cunoscute. Vechiul centru al Bistriței, reședința de județ și fost nod comercial medieval, încă păstrează caracterul rădăcinilor istorice ale zonei, amestecând puternice influențe românești, maghiare, germane și evreiești.